Молодой и амбициозный литератор, чьи собственные творческие попытки раз за разом наталкиваются на стену равнодушия редакторов и издателей, обнаруживает в забытом архивном фонде рукопись неизвестного автора. Это не просто талантливое произведение; это шедевр, написанный с такой мощью и глубиной, о которых он мог только мечтать. Осознавая, что рукопись десятилетиями пылилась в безвестности и ее настоящий создатель давно ушел из жизни, он принимает судьбоносное и безнравственное решение. Он присваивает себе авторство, слегка видоизменяя текст и выдавая его за плод долгих размышлений и кропотливого труда. Книга, опубликованная под его именем, мгновенно становится сенсацией, её встречают восторженные отзывы критиков и признание широкой публики. Из затёртого неудачника он в одночасье превращается в восходящую звезду литературного небосклона, кумира интеллектуалов и объект всеобщего восхищения. Однако головокружительный взлёт к славе оказывается построен на зыбком песту лжи, и вскоре за видимым благополучием начинают проступать тревожные трещины. Во-первых, появляется исследователь, проявляющий нездоровый интерес к истокам сюжета и странным совпадениям в биографии «автора». Затем возникают косвенные улики и мелкие детали, которые грозят разоблачить тщательно сконструированную мистификацию. Главный герой оказывается в ловушке собственного успеха: он вынужден постоянно лгать на интервью, изворачиваться перед коллегами и жить в постоянном страхе, что его карьера и репутация рухнут в одно мгновение. Психологическое давление становится невыносимым, паранойя и чувство вины начинают разъедать его изнутри, превращая долгожданную славу в изощренную пытку. Финал истории ставит перед героем и читателем сложный этический вопрос о цене чужого гения, природе творчества и том, можно ли построить прочное будущее на краже чужого прошлого.